Заместитель министра обороны США Эштон Картер сообщил: минобороны страны имеет срочную потребность в вертолетах Ми-17 для оснащения вооруженных сил Афганистана в рамках плана по борьбе с терроризмом.
Пентагон решил продолжить закупку многоцелевых транспортных вертолетов Ми-17 для ВС Афганистана в России. Однако, как известно, Конгресс потребовал аннулировать все оружейные сделки с «Рособоронэкспортом» из-за продажи вооружений Сирии. Г-н Картер в письме к американским законодателям подчеркивает, что закупка будет соответствовать национальным интересам США.
В послании, как сообщают иностранные СМИ, говорится о намерении приобрести в ближайшей перспективе дополнительно 30 новых военных версий вертолетов Ми-17 для оснащения вооруженных сил Афганистана в рамках плана по борьбе с терроризмом. Американцы не нашли достойной альтернативы Ми-17, выпускаемым в Казани: дело в том, что летный состав афганской армии хорошо знаком с их эксплуатацией еще с 1980 г., и все характеристики вертолета полностью отвечают потребностям афганских военных.
Аналитики прогнозируют ситуацию с закупкой по прежним схемам. Напомним, в 2011 г. США заключили с Россией контракт о поставке 21 вертолета Ми-17В-5 (сумма контракта - $375), а в 2012 г. аналогичный контракт был заключен по поводу 10 таких же машин на сумму около $171 млн.
Первый контракт между командованием сухопутных войск Вооруженных сил США и ОАО «Рособоронэкспорт» в июле 2011 г. стал настоящей сенсацией. По его условиям, кроме самих машин, были предусмотрены поставка запасных частей и обслуживание техники. Планировалось, что вертолеты будут дооснащаться двенадцатью дополнительными приборами по стандартам НАТО. А к 2015 г. США намеревалось увеличить численность парка афганских Ми-17, по разным источникам, до 58-128 машин.
В 2006 году Вашингтон ввел санкции против «Рособоронэкспорта»: американским государственным организациям было запрещено покупать у него какую-либо продукцию или пользоваться его услугами, а сам российский экспортер лишатся возможности закупать военную технику в США. Причиной были названы связи с Ираном. Позже подобные односторонние санкции были неоднократно повторены Вашингтоном ( в 2008 г., в 2012 г.) – уже по обвинению в сотрудничестве «Рособоронэкспорта» с Сирией.
Однако, потребность в российских вертолетах у Пентагона оставалась, и поэтому он был вынужден покупать Ми-17 через посредников: у России приобретались гражданские машины, которые сторонние компании дорабатывали до военных версий и продавали Пентагону. Такими путями для Ирака приобрели около 80 новых и подержанных Ми-17, причем половину — по сверхнизкой цене, от $3,7 млн до $4,4 млн. Модель закупаемого вертолета - Ми-171Э производства ОАО «Улан-Удэнский авиационный завод».
В 2013 г. речь идет о закупке для Афганистана модели вертолета Ми-17В-5, которая производится только на ОАО «Казанский вертолетный завод». На эти цели Пентагон планирует потратить до $690 млн.